بازی تاج و تخت در مقابل ارباب حلقه‌ها: بزرگ‌ترین نبرد تاریخ تلویزیون

به‌تازگی پخش سریال خاندان اژدها (House of the Dragon) در شبکه اچ‌بی‌او مکس (HBO Max)، و سریال حلقه‌های قدرت (The Rings of Power) به اتمام رسیده است و بحث‌های زیادی را میان هواداران این داستان‌ها شکل داده است. برنده این رقابت، مسیر ژانر فانتزی و پخش تلویزیونی آینده را تعیین خواهد کرد.

در سال‌های اخیر، داستان‌های فانتزی به اعتبار و وجه سریال‌های تلویزیونی تبدیل شده است. این بدان معنا نیست که این ژانر همیشه معتبر نبود، اما اکنون ساخت سریال‌هایی مانند مرد شنی (The Sandman) و ویچر (The Witcher) نسبت به گذشته بودجه بیشتری به خود اختصاص داده‌اند و ستارگان بزرگی معرفی نموده‌اند. مسلماً، این امر به دلیل موفقیت بی‌نظیر سریال بازی تاج و تخت (Game of Thrones) است، اما حتی این سریال نیز کمی از جذابیت و محبوبیت خود را مدیون سریال فانتزی ارباب حلقه‌ها (The Lord of the Rings) است. در حال حاضر این دو سریال به رقابت با هم خواهند پرداخت و آینده سریال‌های تلویزیونی را در این فرآیند تعیین خواهند کرد.

صادقانه بگوییم، این رقابت ربطی به خاندان اژدها (پیش‌درآمد بازی تاج و تخت) یا حلقه‌های قدرت (پیش‌درآمد ارباب حلقه‌ها) و هر چیزی که به وضعیت تلویزیون مربوط می‌شود، ندارد. در مدت زمانی که HBO اعلام کرد در حال ساخت اسپین آف مجموعه Game of Thrones است، شرکت مادر آن یعنی WarnerMedia، با Discovery ادغام شد و شرکتی را ایجاد کرد که به نظر می‌رسد تمایل بیشتری به اجرای نمایش‌های ناب دارد تا میلیون‌ها نفر بیننده را پای این مجموعه تلویزیونی میخکوب نماید. در همین حال، سریال حلقه‌های قدرت، از ۱۱  شهریور کار خود را آغاز کرد و از شبکه آمازون پرایم که یک سرویس استریم با منابع به ظاهر نامحدود است در حال پخش است.

هر دو مجموعه پتانسیل موفقیت‌آمیز بودن را دارند، اما توانایی آن‌ها برای نشان دادن این امر ممکن است به مدت زمانی که بر روی آنها سرمایه‌گذاری می‌شود بستگی داشته باشد. همانطور که نیویورک تایمز خاطرنشان کرد، «رؤسای شرکت جدید HBO، مدیران دیسکاوری، حجم بدهی 53 میلیارد دلاری دارند و به دنبال پس‌انداز بوده‌اند، به عبارت دیگر، بهتر است که اسپین‌آف‌های پرهزینه Game of Thrones به نتیجه برسد. آیا دو سریال فانتزی پرهزینه و پر زرق و برق برای برخی از بینندگان غیرقابل تحمل خواهد بود یا فراتر از انتظار خواهد بود؟»

این موضوع دوگانگی عجیبی ایجاد می‌نماید. صادقانه بگوئیم بازی تاج و تخت پایان خوبی نداشت. افکار عمومی در مورد قسمت پایانی در بهترین حالت نسبتاً قابل قبول بود، اما همچنان توجه زیادی را به خود جلب کرد. HBO پیش درآمد خود را به عنوان راهی برای جلب رضایت بینندگان از این مجموعه منتشر کرد و اکنون این شبکه بیش از همیشه به آنها نیاز دارد. از سوی دیگر، آمازون ساخت سریال حلقه‌های قدرت را سفارش داد، زیرا جف بزوس از طرفداران پروپاقرص جی آر آر تالکین است و با میلیاردها دلار ثروت خود می‌تواند هر کاری که می‌خواهد انجام دهد.

البته، تلویزیون بر اساس تعداد مخاطبان رونق می‌گیرد و میلیاردرها تقریباً از ابتدای ظهور خلاقیت، خیرخواهان خلاقی بوده‌اند. اما آنچه در مورد این نبرد همه اینها را به شدت تسکین می‌دهد این است که سریال خاندان اژدها حتی اگر شگفت انگیز باشد، ممکن است صرفاً به دلیل گرانی پس از پایان فصل اول، به اتمام برسد و فصول دیگر ساخته نشود. از طرف دیگر، آنطور که به نظر می‌رسد سریال حلقه‌های قدرت قطعاً پنج فصل خواهد داشت، زیرا سریال چه قانع کننده باشد و چه نباشد، بزوس خواهان ساخت هر پنج فصل است.

من با افرادی که از مجموعه‌های تلویزیونی مزخرف حمایت می‌کنند دست و پنجه نرم می‌کنم، اما این حمایت‌های تمام عیار معمولاً به سریال‌ها و فیلم‌هایی با بودجه متوسط و مخاطبان محدود اما فداکار (گاهی اوقات آثار واچوفسکی اشتباه فهمیده می‌شوند) اختصاص دارد. وقتی مجموعه‌های تلویزیونی خوب صرفاً به دلیل بودجه‌ ناچیز مخاطب اندکی جذب آنها می‌شوند و دائما لغو می‌شوند، صرف میلیون‌ها دلار برای ساخت سریالی که صرفاً مهیج است به نظر بیهوده است. به یاد داشته باشید، سریال «مردان دیوانه» (Mad Men) در شبکه نتفلیکس هرگز بیننده زیادی نداشت و احتمالاً نمی‌توانست فصل دوم را پشت سر بگذارد. همچنین سریال شنود (The Wire) و جنگل مرده (Deadwood) هم این کار را نکردند. اما زمانی که الگوریتم‌ها و افراد ریزبین می‌توانند بازده سرمایه‌گذاری را برای هر مجموعه تعیین کنند، مجموعه تلویزیونی که ادامه می‌یابد یا باید مخاطبین جدیدی جذب نماید یا پروژه پرشور یک شخص میلیار را در پشت صحنه خود داشته باشد. اخیراً، ژانر فانتزی در جذب بیننده بخوبی عمل کرده است و مرد شنی در حال حاضر در جایگاه پربیننده‌ترین سریال تلویزیونی نتفلیکس است، اما این امر ممکن است برای همیشه دوام نیاورد. تمام این مسائل  چنین سوالاتی را برای ما مطرح می‌نماید: آیا دو مجموعه عظیم شمشیر و جادوگر فراتر از انتظار خواهد بود؟ فارغ از کیفیت، آیا مردم فقط یک سریال را انتخاب می‌کنند یا سریال دیگری انتخاب خواهند کرد و به آن پایبند خواهند بود؟ آیا طرفداران همیشگی ترونز یا تالکین بدون توجه به اینکه چه اتفاقی می‌افتد، با هم در یک راستا خواهند بود؟ این امر ممکن به نظر می‌رسد، اما به نظر می‌رسد آنچه بسیار محتمل است این است که هر آنچه اتفاق بیافتد، «موفقیت» آن وضعیت تصمیم‌گیری در مورد سریال‌های تلویزیونی در آینده را رقم خواهد زد.

برای برنده شدن فقط یک حلقه وجود دارد.